माना जाता है कि पिछले गुरुवार को यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के पहले दिन एक हमले में काला सागर के छोटे से द्वीप पर सभी सैनिक मारे गए थे।
एक कथित ऑडियो एक्सचेंज के अनुसार, यूक्रेनी सैनिकों में से एक ने अपने हथियार डालने या बमबारी का सामना करने के लिए आने वाले रूसी पोत की चेतावनी का जवाब देते हुए कहा था, “रूसी युद्धपोत, जाओ एफ *** स्वयं।”
यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने गुरुवार को बाद में कहा कि स्नेक आइलैंड पर 13 सैनिक रूसी बमबारी से “वीरतापूर्वक” मारे गए। लेकिन – यूक्रेनी सीमा रक्षक ने कहा कि उसके पास मौतों पर विवाद की जानकारी थी – देश की नौसेना के सोमवार को एक बयान ने सुझाव दिया कि यह निश्चित रूप से ऐसा नहीं था।
नौसेना के अनुसार द्वीप पर सैनिकों ने रूसी सेना द्वारा दो हमलों को दोहरा दिया लेकिन अंत में “गोला-बारूद की कमी के कारण” आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
बयान में कहा गया है कि रूसी हमलावरों ने द्वीप के बुनियादी ढांचे को पूरी तरह से नष्ट कर दिया है, जिसमें लाइटहाउस, टावर और एंटेना शामिल हैं।
रूसी राज्य मीडिया ने क्रीमिया के सेवस्तोपोल में यूक्रेनी सैनिकों के आगमन को भी दिखाया जहां उन्हें रखा जा रहा है।
स्नेक आइलैंड, जिसे ज़मीनी द्वीप के नाम से भी जाना जाता है, उत्तर पश्चिमी काला सागर में यूक्रेनी मुख्य भूमि के दक्षिणी सिरे से लगभग 30 मील (48 किलोमीटर) दूर स्थित है। यह क्रीमिया के पश्चिम में लगभग 185 मील की दूरी पर है, यूक्रेनी क्षेत्र जिसे रूस ने 2014 में कब्जा कर लिया था।
हालांकि यह आकार में केवल 46 एकड़ (18 हेक्टेयर) है, पिछले साल गैर-पक्षपाती अटलांटिक काउंसिल थिंक टैंक की एक रिपोर्ट ने इसे काला सागर में “यूक्रेन के समुद्री क्षेत्रीय दावों की कुंजी” कहा था।
अटलांटिक काउंसिल की रिपोर्ट में कहा गया है कि इसके रणनीतिक महत्व पर प्रकाश डालते हुए, ज़ेलेंस्की ने पिछले साल स्नेक आइलैंड को यूक्रेन के मीडिया के साथ एक साक्षात्कार के लिए एक शिखर सम्मेलन से पहले चुना था ताकि क्रीमिया के रूस के कब्जे को उलटने की कोशिश की जा सके।