एक्सोमार्स रोवर, ईएसए और रूसी अंतरिक्ष एजेंसी रोस्कोस्मोस के बीच एक सहयोग, इस साल सितंबर में मंगल ग्रह के लिए रवाना होने की राह पर था। लेकिन ईएसए ने पिछले महीने कहा था कि यूक्रेन पर रूस के आक्रमण ने इसे “बहुत ही असंभव” बना दिया था।
परियोजना पर रोस्कोस्मोस के साथ सहयोग को निलंबित करने का निर्णय ईएसए की सत्तारूढ़ परिषद द्वारा सर्वसम्मति से किया गया था, जो बुधवार और गुरुवार को पेरिस में यूक्रेन में युद्ध से उत्पन्न स्थिति का आकलन करने के लिए मिले थे। परिषद ने कहा कि उसने यह देखने के लिए एक अध्ययन को अधिकृत किया था कि क्या मिशन के लिए “आगे बढ़ने के लिए” कोई विकल्प थे।
पृथ्वी से मंगल ग्रह पर जाने वाले मिशनों के लिए लॉन्च विंडो नाजुक और समय पर हैं। रोवर, जिसे अंग्रेजी केमिस्ट और डीएनए अग्रणी के सम्मान में एक्सोमार्स और रोसलिंड फ्रैंकलिन दोनों के रूप में जाना जाता है, को शुरू में जुलाई 2020 में लॉन्च किया जाना था, लेकिन कोरोनावायरस महामारी के कारण इसमें देरी हुई।
अंतरिक्ष एजेंसी ने एक बयान में कहा कि उसने “यूक्रेन के प्रति आक्रामकता के मानवीय हताहतों और दुखद परिणामों की गहरी निंदा की। अंतरिक्ष के वैज्ञानिक अन्वेषण पर प्रभाव को पहचानते हुए, ईएसए पूरी तरह से रूस पर अपने सदस्य राज्यों द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों के साथ जुड़ा हुआ है।”
मिशन का उद्देश्य मंगल ग्रह पर जीवन की खोज करना और लाल ग्रह पर पानी के इतिहास की जांच करना है। रोवर में मंगल की सतह के नीचे 6.5 फीट (2 मीटर) की गहराई तक ड्रिल करने की क्षमता है, जहां वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि उन्हें जीवन के संकेत मिल सकते हैं।
मंगल मिशन को स्थगित करने के बावजूद, ईएसए ने कहा कि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन कार्यक्रम योजना के अनुसार काम करना जारी रखता है।
“मुख्य लक्ष्य आईएसएस के सुरक्षित संचालन को जारी रखना है, जिसमें चालक दल की सुरक्षा को बनाए रखना भी शामिल है।”
वर्तमान में चार नासा अंतरिक्ष यात्री, दो रूसी अंतरिक्ष यात्री और एक यूरोपीय अंतरिक्ष यात्री कक्षा में रहने वाले और बोर्ड पर काम कर रहे हैं। शुक्रवार को तीन और रूसी अंतरिक्ष यात्रियों के आने की उम्मीद है।
बयान में कहा गया है कि यूक्रेन की स्थिति के आलोक में, ईएसए आने वाले हफ्तों में अंतरिक्ष एजेंसी की सत्तारूढ़ परिषद का एक असाधारण सत्र बुलाएगा।