ओडेसा में, यूक्रेन के काला सागर तट पर एक रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण बंदरगाह शहर, नागरिकों – कंप्यूटर प्रोग्रामर, आईटी कार्यकर्ता, रोज़मर्रा के कर्मचारी – ने रूस के आक्रमण से बचाव के लिए हथियार उठाए हैं।
यूक्रेन के सशस्त्र बलों में शामिल होने से पहले जेना एक आईटी कंपनी के मुख्य विपणन अधिकारी थे। उन्होंने सीएनएन को बताया कि युद्ध में उनके दो दोस्त पहले ही मारे जा चुके हैं, दोनों स्वयंसेवक जो घिरे हुए शहर खेरसॉन में लड़ रहे थे।
“उनके पास कोई सैन्य आधार नहीं है। वे दोनों प्रोग्रामर हैं,” उन्होंने कहा।
एक 19 वर्षीय स्वयंसेवक, जो पहले एक नानी के रूप में काम करती थी, का कहना है कि उसे एक बार पहले अपने घर पर रूसी खतरे का सामना करना पड़ा था। जब वह 11 साल की थी, वह क्रीमिया से भाग गई, जिस पर 2014 में रूस का कब्जा था और एक जनमत संग्रह के बाद व्यापक रूप से एक दिखावा के रूप में देखा गया था।
“हम अपनी जमीन की रक्षा के लिए अंत तक तैयार हैं,” उसने सीएनएन को बताया। “कब्जे वाले मेरे घर पहले आए थे। मेरा परिवार अभी भी है। केवल मैं ही जा सकता था क्योंकि मैं रूस में नहीं रहना चाहता।”
दक्षिणी शहर के दूसरी ओर, ओडेसा की माताएँ छलावरण जाल बुनती हैं क्योंकि वे अपने बच्चों की सुरक्षा के लिए अग्रिम पंक्ति में प्रार्थना करती हैं।
“हम खतरे को जानते हैं। हम जानते हैं कि यह आएगा। लेकिन हमें नहीं पता था कि यह कब आएगा,” एक माँ नेलिया कोनोनोवा ने कहा।
उसने अपने बच्चों को उनकी सुरक्षा के लिए उनके साथ रहने के लिए कहा था – लेकिन वे यूक्रेन से लड़ने और बचाव के लिए दृढ़ थे “क्योंकि हर कोई हमारी मातृभूमि से प्यार करता है,” उसने रोने से पहले कहा। “मैं हर दिन प्रार्थना करता हूं, मैं हर रात प्रार्थना करता हूं कि वे जीवित रहें।”