यूक्रेनियन अब अपने खून से लोकतंत्र के लिए अपने स्मारक बना रहे हैं। एक सप्ताह से अधिक समय से, दुनिया शक्तिशाली रूसी सेना को पीछे हटाने और अपनी मातृभूमि में लोकतंत्र के जन्म को संरक्षित करने के लिए उनकी लड़ाई से प्रभावित हुई है।
लेकिन यहाँ एक और कारण है कि यूक्रेन का संघर्ष इतना प्रेरक क्यों है:
यह वह सामान भी है जिसने अमेरिका का निर्माण किया।
यूक्रेनियन अमेरिकियों को लोकतंत्र के बारे में दो सबक सिखा रहे हैं जिन्हें हम में से कई लोग भूल गए हैं।
पाठ 1: लोकतंत्र के सबसे क्रूर रक्षक वे हैं जिन्हें इससे वंचित किया गया है
पहली नज़र में यूक्रेन की लोकतांत्रिक परंपरा अमेरिका की तुलना में बहुत कम है। देश को आजाद हुए सिर्फ 31 साल हुए हैं।
लेकिन क्रूरता का वह इतिहास आंशिक रूप से यही कारण है कि इतने सारे यूक्रेनियन लोकतंत्र के लिए इतनी कठिन लड़ाई लड़ने को तैयार हैं।
स्वतंत्रता उन लोगों के लिए अधिक मीठी होती है, जिन्हें यह कभी नहीं मिली।
यह वही गतिशील है जिसने अमेरिका को बनाने में मदद की।
अमेरिकी लोकतंत्र में सबसे उत्साही विश्वासी उन समूहों से आते हैं जिन्हें स्वतंत्रता और समानता से वंचित किया गया है – या तो अमेरिका में या उनके मूल देश से।
अमेरिका में वास्तविक लोकतंत्र को वास्तविकता बनाने वाले पहले लोग सेल्मा, अलबामा और अन्य दक्षिणी शहरों में अश्वेत नागरिक अधिकार मार्च करने वाले थे। उन्होंने 1965 के वोटिंग राइट्स एक्ट को पारित करने के लिए कांग्रेस को धक्का देकर अमेरिका को अपनी नव-रंगभेदी राजनीतिक व्यवस्था को छोड़ने के लिए मजबूर किया।
इनमें से कई अप्रवासियों ने तानाशाहों द्वारा चलाए गए देशों को छोड़ दिया और एक अमेरिकी विशेषता: हमारे लोकतांत्रिक विचारों के कारण गृहयुद्ध और राजनीतिक हिंसा से आहत हुए।
पाठ 2: सामान्य लोग ही लोकतंत्र के सच्चे नायक होते हैं
एक पत्रकार ने उनसे पूछा कि एक हास्य अभिनेता से विश्व स्तर पर प्रशंसित युद्धकालीन नेता बनने के लिए क्या करना पसंद है। लेकिन ज़ेलेंस्की को अपने करिश्माई नेतृत्व की पश्चिमी प्रशंसा को जोड़ने में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
“मैं प्रतिष्ठित नहीं हूँ,” उन्होंने कहा। “मुझे लगता है कि यूक्रेन प्रतिष्ठित है।”
यह उस तरह का बयान है जिसने मान्यता में क्रांतिकारी युद्ध के दौरान कॉनकॉर्ड में लड़ने वाले “जुझारू किसानों” को बनाया होगा। आम लोग, करिश्माई नेता नहीं, लोकतंत्र को कायम रखते हैं। यह पूरे अमेरिकी इतिहास में एक स्थायी विश्वास था।
हालाँकि, यह रवैया द्वितीय विश्व युद्ध तक ही सीमित नहीं था। यह राष्ट्र की शुरुआत में था। यह एक अमेरिकी क्रांतिकारी युद्ध अधिकारी नाथन हेल थे, जिन्होंने प्रतिष्ठित रूप से कहा, “मुझे केवल इस बात का अफसोस है कि मेरे पास अपने देश के लिए खोने के लिए एक जीवन है।”
और यह सेना तक ही सीमित नहीं था। अमेरिकी राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडी ने अपने 1960 के उद्घाटन भाषण में जो घोषणा की, उसके कारण शांति वाहिनी में प्रवेश करने वाले अमेरिकियों की एक पीढ़ी है:
“यह मत पूछो कि आपका देश आपके लिए क्या कर सकता है – पूछें कि आप अपने देश के लिए क्या कर सकते हैं।”
यह पूछे जाने पर कि उन्होंने अमेरिकी इतिहास के अध्ययन से क्या सीखा, इतिहासकार हॉवर्ड ज़िन ने एक बार कहा था, “लोकतंत्र वह नहीं है जो सरकारें करती हैं, यह वही है जो लोग करते हैं।”
उनका संदेश: उद्धारकर्ताओं पर निर्भर न रहें।
“संस्थापक पिताओं पर, एंड्रयू जैक्सन पर, थियोडोर रूजवेल्ट पर, लिंडन जॉनसन पर, ओबामा पर निर्भर न रहें,” ज़िन ने कहा। “जो करने की जरूरत है उसे करने के लिए हमारे नेताओं पर निर्भर न रहें, क्योंकि जब भी सरकार ने बदलाव लाने के लिए कुछ भी किया है, तो ऐसा केवल इसलिए किया जाता है क्योंकि इसे सामाजिक आंदोलनों द्वारा धक्का दिया जाता है और आम लोगों द्वारा संगठित किया जाता है।
उन्होंने कहा, “लिंकन को गुलामी विरोधी आंदोलन ने धकेल दिया था।” “जॉनसन और केनेडी को दक्षिणी काले आंदोलन ने धक्का दिया …”
ऐसा लगता है कि यह एक ऐसा सबक है जिसे कई समकालीन अमेरिकी भूल गए हैं। हमारा राजनीतिक विमर्श एक उद्धारकर्ता की खोज से प्रेरित है: एक करिश्माई नेता जो दूसरे पक्ष को परास्त कर देगा; एक निर्णायक सुप्रीम कोर्ट की नियुक्ति जो अंततः देश को “वापस ले” लेगी, एक टिप्पणीकार जो टीवी पर विरोधियों को “नष्ट” करेगा।
कई लोगों ने यह विश्वास करना बंद कर दिया है कि राजनीतिक गतिरोध के कारण आम लोग कुछ भी बदल सकते हैं।
अमेरिका में लोकतंत्र की भावना को लगता है कि यह घेराबंदी में है
लेकिन नागरिक भागीदारी के उस विस्फोट के बाद 19 राज्यों ने मतदाता प्रतिबंध कानून पारित किए। महामारी एक राजनीतिक पच्चर का मुद्दा बन गया। और जब मतदान की बात आती है तो अमेरिका अभी भी अधिकांश विकसित देशों से पीछे है।
आज उक्रेनवासी हैं – अमेरिकी नहीं – जो कैनेडी के उपदेश को मूर्त रूप दे रहे हैं: वे पूछ रहे हैं कि वे अपने देश के लिए क्या कर सकते हैं, इसके विपरीत नहीं।
मैकटेग ने कहा कि अमेरिका और पश्चिमी यूरोप ने नैतिक भलाई के लिए एक ताकत होने और स्वतंत्रता के लिए वीर संघर्ष करने की भावना खो दी है। इसके बजाय हम “उत्तराधिकार” और “बिलियन” जैसे शो में सनकी अवसरवादियों और व्यावहारिक, सतर्क नेताओं का अनुसरण करते हैं, जिनके पास किसी भी आदर्श आदर्शवाद की कमी है, उन्होंने कहा।
पुतिन के सामने खड़े होकर, मैकटेग ने लिखा, “यूक्रेन अपने बारे में एक निश्चित विचार व्यक्त कर रहा है जो धर्मी और सम्मानजनक और वीर है – ऐसे गुण जिन्हें हमने बहुत पहले पुराने जमाने के रूप में खारिज कर दिया था। यह कितना दुखद है कि ज़ेलेंस्की के विचार पर हमारे लिए हमला किया जाना है। हमारी याद दिलाने के लिए।”
यह और भी दुखद होगा यदि अमेरिकी अब उन विचारों को याद नहीं रख पाएंगे जिनके लिए हम खड़े हैं।
हमारे देश का इतिहास क्रूरता से भरा है। यह पाखंड से भी भरा हुआ है। फिर भी यही कारण है कि मिनट मैन जैसे स्मारक अभी भी खड़े हैं। वे हमें याद दिलाते हैं कि हम सबसे अच्छे रूप में कौन हैं, कि लोकतंत्र कुछ लड़ने और मरने के लायक है।
यूक्रेनियन इसे जानते हैं। हम यह जानते थे।
उनकी कहानी हमारी कहानी को प्रतिध्वनित करती है।
चलो नहीं भूले।