“यह आज बेसबॉल अभ्यास की बात थी,” जीओपी बेसबॉल टीम के कोच टेक्सास रिपब्लिकन रेप रोजर विलियम्स ने सीएनएन को बताया। “यह इस तरह के आरोपों को उछालने का समय नहीं है … मैं बस इतना कहूंगा कि काश उन्होंने ऐसा नहीं कहा होता। यह सामान्य भावना थी (अभ्यास में।)”
राइस ने सीएनएन को बताया, “मैडिसन कॉथॉर्न ने कहा है कि वह यहां पीआर के लिए हैं और कानून बनाने के लिए नहीं हैं। मुझे नहीं लगता कि वह एक गंभीर विधायक हैं।” “मुझे लगता है कि वह वास्तव में देश की मदद करने की कोशिश करने की तुलना में बम फेंकने में अधिक रुचि रखता है।”
“मुझे नहीं लगता कि रिपब्लिकन सम्मेलन या कहीं और के लिए उनके मन में बहुत सम्मान है,” उन्होंने कहा। “वह एक सपनों की भूमि में रह रहा है।”
कॉवथॉर्न की नवीनतम टिप्पणियों ने जीओपी नेताओं को एक अजीब स्थिति में डाल दिया है – जैसे वे रूस के खिलाफ एक एकीकृत मोर्चा दिखाने की कोशिश कर रहे हैं और राष्ट्रपति जो बिडेन को रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के खिलाफ कमजोर के रूप में चित्रित कर रहे हैं। पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के कान के साथ एक नए फायरब्रांड की टिप्पणी ने उनकी रूस विरोधी स्थिति को कम करने का जोखिम उठाया है, और आलोचकों ने कावथर्न के सबसे हालिया व्यवहार पर कब्जा कर लिया है ताकि जीओपी पर क्रेमलिन की बात करने वाले बिंदुओं को प्रतिध्वनित करने और पुतिन के प्रति सहानुभूति रखने का आरोप लगाया जा सके।
अब, पूरे सम्मेलन के सांसद – रिपब्लिकन नेतृत्व के सदस्यों सहित – कावथर्न पर आलोचना को डंप कर रहे हैं और अपनी टिप्पणी से खुद को दूर करने के लिए दौड़ रहे हैं।
हाउस माइनॉरिटी लीडर केविन मैकार्थी ने शुक्रवार को अपने साप्ताहिक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “मैडिसन गलत है, अगर इस दुनिया में कोई ठग है तो वह पुतिन हैं।” “आपने अभी-अभी पुतिन को रूस पर एक प्रसूति वार्ड पर बमबारी का निर्देश देते हुए देखा। हमने कल एक थिएटर में देखा जो सामने और पीछे हवा से पहचाना गया है कि आप बच्चों को रख रहे हैं – बमबारी। यह नृशंस है, यह गलत है, यह है आक्रामक, यह वही है जिसे इस युद्ध को समाप्त करने की आवश्यकता है। यही वह है जिसके खिलाफ सभी को एकजुट होना चाहिए।”
इस बीच, हाउस जीओपी की अभियान समिति के प्रमुख मिनेसोटा के रेप टॉम एममर ने कॉथॉर्न की टिप्पणी को “दुर्भाग्यपूर्ण” कहा।
यह पूछे जाने पर कि क्या कॉथॉर्न सम्मेलन के उत्पादक सदस्य हैं, एम्मर ने सीधे जवाब नहीं दिया।
“मैं इस पर टिप्पणी नहीं करने वाला हूं,” एम्मर ने कहा। “मैं एक चीज़ पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं और वह है बहुमत वापस जीतना और यह सुनिश्चित करना कि हम उन मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करें जो मायने रखते हैं।”
कॉवथॉर्न के कार्यालय ने उनकी ज़ेलेंस्की “ठग” टिप्पणियों पर प्रतिक्रिया को कम करने की मांग की है, जिसमें एक बयान में बताया गया है कि कांग्रेसी सिर्फ अमेरिका को एक और विदेशी संघर्ष में शामिल होने के खिलाफ चेतावनी देने की कोशिश कर रहे थे।
कॉथॉर्न के प्रवक्ता ने कहा, “कांग्रेसी इस बात पर नाराजगी व्यक्त कर रहे थे कि जेलेंस्की सहित विदेशी नेताओं ने हाल ही में अमेरिका को विदेशी संघर्ष में शामिल होने के लिए कैसे लुभाने के लिए झूठे प्रचार का इस्तेमाल किया।” “वह रूसी आक्रमण के खिलाफ अपने देश की रक्षा के लिए यूक्रेन और यूक्रेनी राष्ट्रपति के प्रयासों का समर्थन करता है, लेकिन नहीं चाहता कि अमेरिका भावनात्मक हेरफेर के माध्यम से एक और संघर्ष में आ जाए।”
“मुझे लगता है कि रिपब्लिकन पार्टी में ऐसे लोग हैं जो पुतिन जैसे निरंकुश लोगों के प्रति आसक्त हैं। मुझे लगता है कि यह शर्मनाक है,” ट्रम्प की मुखर आलोचना पर अपने सम्मेलन के साथ एक व्योमिंग रिपब्लिकन रेप लिज़ चेनी ने कहा। “मुझे लगता है कि जब आपके पास मैडिसन कॉथॉर्न, मार्जोरी टेलर ग्रीन, पूर्व राष्ट्रपति जैसे अन्य लोग हैं, जिन्होंने विशेष रूप से इस समय पुतिन की तारीफ की है, जब हम देख रहे हैं कि वह एक युद्ध अपराधी है, तो हम क्रूरता देख रहे हैं – – लोगों के भ्रमित होने का कोई बहाना नहीं है कि हमें किस तरफ होना चाहिए।”
जब पार्टी के ट्रम्प-विंग की निंदा करने की बात आती है, तो चेनी अक्सर खुद को जीओपी में एक द्वीप पर पाता है, वहीं कई अन्य रिपब्लिकन थे जिन्होंने शुक्रवार को कॉवथर्न की “ठग” टिप्पणी से नाराजगी व्यक्त की थी।
अर्कांसस रिपब्लिकन प्रतिनिधि स्टीव वोमैक ने कहा कि यह “एक रक्षात्मक टिप्पणी नहीं थी” और यह नहीं कहेंगे कि क्या उन्होंने कॉथॉर्न को सम्मेलन के उत्पादक सदस्य के रूप में देखा।
हाउस फॉरेन अफेयर्स कमेटी के शीर्ष रिपब्लिकन टेक्सास के प्रतिनिधि माइकल मैककॉल ने ज़ेलेंस्की की तुलना आधुनिक विंस्टन चर्चिल से करने से पहले, कॉथॉर्न की टिप्पणियों के बारे में पूछे जाने पर अपनी आँखें घुमाईं और हँसे।
और नेब्रास्का के प्रतिनिधि डॉन बेकन, जो एक बिडेन-जीता जिले का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने कहा कि कॉथॉर्न के विचार GOP सम्मेलन के बहुमत को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं।
“मैं असहमत हूं,” बेकन ने कहा। “ज़ेलेंस्की एक जबरदस्त नेता रहे हैं। … यूक्रेन पीड़ित है।”
कैपिटल के उस पार, कॉथॉर्न के गृह राज्य सेन थॉम टिलिस ने कॉथॉर्न पर तंज कसते हुए उन रिपोर्टों पर प्रकाश डाला कि रूसी टीवी कॉथॉर्न की टिप्पणियों को दोहरा रहा है।
टिलिस ने अपने आधिकारिक अकाउंट से ट्वीट किया, “यदि आपकी टिप्पणियों को रूसी राज्य प्रचार आउटलेट द्वारा बार-बार दोहराया जा रहा है …”।
नॉर्थ कैरोलिना रिपब्लिकन हाउस के उम्मीदवार मिशेल वुडहाउस, जो 2020 में उनका समर्थन करने के बाद कावथर्न के खिलाफ चल रहे हैं, ने शुक्रवार को सीएनएन को बताया कि जिले के लोग कावथर्न की “अपमानजनक टिप्पणियों” के बारे में “वास्तव में परेशान” थे।
वुडहाउस का दावा है कि अगर कॉथॉर्न प्राथमिक जीतता है, तो वह जिले में रिपब्लिकन लाभ के बावजूद सीट को खतरे में डाल सकता है। उसने नोट किया कि कॉथॉर्न की यूक्रेन विरोधी टिप्पणियां तब आईं जब कांग्रेसी पर एक निरस्त लाइसेंस के साथ ड्राइविंग और अन्य ट्रैफ़िक उद्धरणों से निपटने का आरोप लगाया गया था।
वुडहाउस ने कहा, “मैं जमीन पर जो सुनता हूं वह यह है कि उन्हें इस बात पर गर्व नहीं है कि वहां कौन उनका प्रतिनिधित्व कर रहा है।”
हालांकि, कुछ रिपब्लिकन सदस्यों ने शुक्रवार को कावथर्न की आलोचना करने से परहेज किया।
हार्डलाइन फ्रीडम कॉकस के सदस्य टेक्सास के रेप चिप रॉय ने अपने सहयोगी की टिप्पणी के बारे में कहा, “आपको उससे इस बारे में बात करनी होगी।” “मैं अपने हर एक सहकर्मी की हर बात को नहीं मानता। लेकिन, देखिए, मुझे लगता है कि हमें अत्याचारों के बारे में बहुत स्पष्ट होना चाहिए कि पुतिन क्या कर रहे हैं और हमें (यूक्रेन) मदद करने की कोशिश करनी चाहिए।”
ट्रम्प-समर्थित प्राथमिक चुनौती का सामना कर रहे दक्षिण कैरोलिना रिपब्लिकन फ्रेशमैन रेप नैन्सी मेस ने “ठग” टिप्पणी के बारे में पूछे जाने पर कहा: “ये गंभीर समय हैं और यह गंभीर नेतृत्व की मांग करता है और यही मेरा ध्यान है।”
और फ्लोरिडा रिपब्लिकन प्रतिनिधि ब्रायन मस्त ने कहा, “हां” कॉथॉर्न एक उत्पादक सदस्य थे।
मस्त ने कहा, “देखो, यहां हर किसी ने अपनी राय पर विश्वास करने की अनुमति दी है कि वे आपके या मेरे बारे में क्या विश्वास करना चाहते हैं, या पेलोसी या बिडेन या ट्रम्प या किसी और, और ज़ेलेंस्की शामिल हैं। मैडिसन अपनी राय के हकदार हैं।”
लेकिन मस्त ने ज़ेलेंस्की को जोड़ा: “मुझे नहीं लगता कि वह एक ठग है। मुझे लगता है कि वह एक महान नेता रहा है।”
सीएनएन के एलेक्स रोजर्स और मॉर्गन रिमर ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।