ज़गारी-रैटक्लिफ को पहली बार अप्रैल 2016 में तेहरान हवाई अड्डे पर अपनी बेटी के साथ अपने परिवार को देखने के लिए छुट्टी के बाद हिरासत में लिया गया था।
उन पर कथित रूप से ईरानी शासन को उखाड़ फेंकने का प्रयास करने वाले संगठनों के साथ काम करने का आरोप लगाया गया था और बाद में उन्हें दोषी ठहराया गया और पांच साल जेल की सजा सुनाई गई।
ज़गारी-रैटक्लिफ और उनके नियोक्ता, थॉमसन रॉयटर्स फाउंडेशन ने बार-बार उनके खिलाफ जासूसी के आरोपों से इनकार किया है।
अप्रैल 2021 में उन्हें शासन के खिलाफ प्रचार प्रसार के आरोप में दूसरी जेल की सजा और यात्रा प्रतिबंध दिया गया था, और अक्टूबर में उनके मामले में अपील खो दी गई थी।
ईरान की अर्ध-आधिकारिक फ़ार्स समाचार एजेंसी ने कहा कि ज़गारी-रैटक्लिफ़ को तेहरान के अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे, इमाम खोमेनी में एक ब्रिटिश वार्ता दल के साथ स्थानांतरित किया जा रहा है।
बुधवार को, ज़गारी-रैटक्लिफ के वकील होज्जत करमानी ने सीएनएन को बताया कि वह अभी के नवीनतम घटनाक्रम पर टिप्पणी नहीं करना चाहते हैं।
उन्होंने पहले रायटर को बताया कि ज़गारी-रैटक्लिफ और एक अन्य हिरासत में लिए गए ब्रिटिश-ईरानी, अनुशेह अशौरी, “ईरान छोड़ने के लिए तेहरान में हवाई अड्डे के रास्ते में थे।”
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