जज द्वारा सजा सुनाए जाने के बाद, स्मोलेट ने अपने चेहरे का नकाब उतारा और कहा कि वह निर्दोष है। “आपका सम्मान, मैं आपका सम्मान करता हूं और मैं जूरी का सम्मान करता हूं, लेकिन मैंने ऐसा नहीं किया,” अभिनेता ने अदालत का रुख करने से पहले न्यायाधीश से कहा। “और मैं आत्महत्या नहीं कर रहा हूं। और जब मैं वहां जाता हूं तो मुझे कुछ भी होता है, मैंने खुद से नहीं किया। और आप सभी को यह पता होना चाहिए।”
हिरासत में लिए जाने से ठीक पहले, अभिनेता ने फिर से चिल्लाया कि वह निर्दोष है और उसने हवा में मुट्ठी उठाई।
कुक काउंटी के न्यायाधीश जेम्स लिन ने स्मोलेट की सजा की घोषणा करने से पहले 30 मिनट से अधिक समय तक बात की, अभिनेता को बताया कि उन्होंने पटकथा लिखी है और अभिनेताओं को धोखा देने के लिए चुना है, और इस अधिनियम के लिए उनका पूर्व विचार मामले में एक “बढ़ाने वाला कारक” था।
न्यायाधीश ने कहा, “आपमें से एक पक्ष है जिसमें यह अहंकार है, और स्वार्थ और संकीर्णता है जो कि केवल शर्मनाक है।” “आप नस्लीय घृणा अपराध के शिकार नहीं हैं, आप एक समलैंगिक घृणा अपराध के शिकार नहीं हैं। आप केवल एक धोखेबाज हैं जो घृणा अपराध का शिकार होने का नाटक कर रहे हैं, और यह शर्मनाक है।”
स्मोलेट ने मुकदमे के दौरान शपथ के तहत अपनी बेगुनाही बरकरार रखी, लेकिन जूरी ने उन्हें नौ घंटे के विचार-विमर्श के बाद छह में से पांच गुंडागर्दी के आरोपों में दोषी ठहराया।
जबकि एक झूठी अपराध रिपोर्ट के लिए उच्छृंखल आचरण के लिए दोषी ठहराए जाने पर तीन साल तक की जेल की सजा हो सकती है, एक न्यायाधीश के लिए यह दुर्लभ है कि किसी अपराधी को आरोप के लिए जेल के समय के लिए कोई पूर्व गुंडागर्दी की सजा न दी जाए।
अभियोजकों ने जज से स्मोलेट को “उचित” सजा देने का आग्रह किया, इस तथ्य की ओर इशारा करते हुए कि अभिनेता ने कभी भी अपने कार्यों की जिम्मेदारी नहीं ली है और कहा कि उन्होंने वास्तविक घृणा अपराध पीड़ितों के आगे आने के प्रयासों को चोट पहुंचाई हो सकती है।
स्मोलेट के वकीलों ने तर्क दिया कि उनके द्वारा किए गए आपराधिक इतिहास और सामुदायिक सेवा की कमी का हवाला देते हुए, उन्हें ऐसी परिवीक्षा की अधिक उदार सजा दी जानी चाहिए। उन्होंने कई पत्र पढ़े जो उनके जीवन के उस हिस्से की पुष्टि करते थे। सजा की घोषणा करने से पहले, न्यायाधीश ने सामाजिक न्याय हलकों में उन प्रमुख हस्तियों के बारे में भी बताया, जिन्होंने स्मोलेट के लिए एक उदार सजा की मांग की थी।
न्यायाधीश ने कहा, “आपके पास वास्तविक सामुदायिक सेवा का काफी रिकॉर्ड है और लोगों के साथ जुड़ने का काफी रिकॉर्ड है।” “मैं दया की दलीलों से सावधान हूं, खासकर उन लोगों से जो अखाड़े में हैं।”
लेकिन अंततः, न्यायाधीश ने कहा, इस अधिनियम ने स्मोलेट के “अंधेरे पक्ष” को दिखाया।
पांच में से प्रत्येक के लिए एक समवर्ती या लगातार सजा लगाने में लिन के पास विवेक था।
स्मोलेट अटॉर्नी टीना ग्लैंडियन ने भी गुरुवार को तर्क दिया कि दोषी फैसले को पलट दिया जाना चाहिए और मुकदमे के दौरान और उसके दौरान कानूनी त्रुटियों के आधार पर एक नया परीक्षण दिया जाना चाहिए। उप विशेष अभियोजक सीन वीबर ने जवाब में कहा कि उनके तर्क “बेकार” थे और दोषसिद्धि कायम रहनी चाहिए।
न्यायाधीश लिन ने बचाव पक्ष के अनुरोध को यह कहते हुए अस्वीकार कर दिया कि उनका मानना है कि स्मोलेट को निष्पक्ष सुनवाई मिली।
‘उसने मेरे भाई को शर्मसार किया’
सजा के बाद एक संवाददाता सम्मेलन में स्मोलेट के भाई जोजो स्मोलेट ने संवाददाताओं से कहा कि वह परिणाम से निराश हैं।
जोजो स्मोलेट ने कहा, “मैंने उनसे पूरी तरह से उदार होने और सुनने की उम्मीद नहीं की थी। लेकिन साथ ही, उन्होंने मेरे भाई को शर्मिंदा किया। उन्होंने अपने अहंकार के बारे में बात की।” “वह नहीं जानता कि मेरा भाई किन संघर्षों का सामना कर रहा है। वह कुछ भी नहीं जानता है जिससे वह निपट रहा है।”
अभिनेता की बहन जैज़ स्मोलेट ने निर्णय को “न्याय का गर्भपात” कहा।
“मेरा भाई निर्दोष है,” स्मोलेट की बहन ने कहा। “यह एक विवादास्पद बयान नहीं होना चाहिए क्योंकि यह पूर्ण सत्य है।”
जेल की सजा नस्लवाद, होमोफोबिया, सेलिब्रिटी, पुलिसिंग और धोखाधड़ी के मुद्दों में उलझे एक घुमावदार मामले की ताजा घटना है।
पुलिस द्वारा निर्धारित किए जाने के बाद कि उसकी रिपोर्टें झूठी थीं, स्मोलेट को मार्च 2019 में गुंडागर्दी के उच्छृंखल आचरण के 16 मामलों में दोषी ठहराया गया था। लेकिन कुक काउंटी राज्य के अटॉर्नी किम फॉक्सक्स के कार्यालय ने हफ्तों बाद सभी आरोपों को हटा दिया, यह कहते हुए कि उन्होंने सामुदायिक सेवा की, अपने $ 10,000 का बांड वापस नहीं मिलेगा, समुदाय के लिए कोई खतरा नहीं था और उनके पास कोई पूर्व गुंडागर्दी नहीं थी।
“इस चीज़ का प्रभारी कौन था?” विशेष अभियोजक डैन वेब ने पूछा।
“जूसी था,” अबिंबोला ओसुंडैरो ने जूरी को बताया।
Smollett की कोई पूर्व गुंडागर्दी नहीं है
सजा पर प्राथमिक सवाल यह था कि क्या स्मोलेट, जिसके पास कोई पूर्व गुंडागर्दी नहीं है, को जेल की सजा दी जाएगी।
सीएनएन के कानूनी विश्लेषक और आपराधिक बचाव पक्ष के वकील जॉय जैक्सन ने पहले सीएनएन को बताया कि स्मोलेट ने अदालत में गवाही देने के दौरान “खुद को जेल के समय में उजागर किया”।
जैक्सन ने कहा, “जूसी स्मोलेट ने जो कहा था, उसे उस जूरी ने पूरी तरह से खारिज कर दिया था। जूरी ने वह नहीं खरीदा जो वह बेच रहा था। यह एक जज पर नहीं खोया है। आप कोर्ट रूम में आए और मनगढ़ंत हैं।”
पुलिस जांच के लिए शहर को $ 130,106.15 का भुगतान करने से इनकार करने के बाद, शिकागो शहर ने अप्रैल 2019 में स्मोलेट के खिलाफ मुकदमा दायर किया, अदालत के दस्तावेज दिखाते हैं। स्मोलेट ने नवंबर 2020 में एक प्रतिवाद दायर किया।
शिकागो के कानून विभाग ने शहर के मुकदमे में उल्लेख किया कि दो दर्जन से अधिक पुलिस अधिकारियों और जासूसों ने 2019 में स्मोलेट के मामले पर काम करते हुए सप्ताह बिताए, जिसके परिणामस्वरूप 1,836 ओवरटाइम घंटे हुए।
दिसंबर में स्मोलेट की सजा के बाद, शहर ने कहा कि वह अपने मुकदमे का पीछा जारी रखना चाहता है।
सजा के दौरान, न्यायाधीश ने स्मोलेट को बताते हुए कि पुलिस के संसाधन मूल्यवान और सीमित हैं, जांच में गए पुलिस कार्य की मात्रा पर प्रकाश डाला।
न्यायाधीश ने कहा, “आपने अन्य जगहों से, वास्तविक अपराधों के अन्य वास्तविक पीड़ितों से बहुत सारे संसाधन छीन लिए और अपने फायदे के लिए पुलिस संसाधनों का इस्तेमाल किया, और यह यहां एक बड़ी समस्या है।”
सीएनएन की क्रिस्टीना मैक्सोरिस और एरिक लेवेन्सन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।