पिछले रविवार को, कीव यूरोप का चहल-पहल भरा शहर था, जहां आकर्षक कैफे, हर कोने पर कलाकृतियां और आधी रात को मांग पर ताजा सुशी उपलब्ध थी। अब, यह एक युद्ध क्षेत्र है।
शहर में सायरन बज रहे हैं, विस्फोटों और हमलों की अचूक जोरदार धमाका। यूक्रेन के रूसी आक्रमण से शहर पर आया परिवर्तन असली रहा है।
ठीक एक हफ्ते पहले, निप्रोव्स्की पार्क में धावकों और साइकिल चालकों से भरा हुआ था, जो धूप के मौसम का फायदा उठाकर अपनी रविवार की कसरत पूरी कर लेते थे।
ट्रैफिक-मुक्त पार्क पुराने शहर से नदी के पार एक द्वीप पर बैठता है, इसके किनारे रेतीले शहर के समुद्र तटों से घिरे हैं जहाँ बच्चे आम तौर पर इधर-उधर भागते हैं, बत्तखों को तैरते हुए देखते हैं।
ऐतिहासिक मरिंस्की पार्क में परिवार घूम रहे थे, बच्चे पार्क के खेल के मैदान का आनंद ले रहे थे जिसमें बड़ी नाव के आकार के बंदर बार हैं।
अब वही शहर लगातार एक और भयानक घटना की खबरों से जूझ रहा है। भारी गोलाबारी में छह साल के बच्चे की मौत। एक गगनचुंबी इमारत को टक्कर मार रहा है। कीव जलाशय का बांध नष्ट कर दिया. सड़कें सुनसान हैं, हवा में लटके खौफ का आभास।
कई लोग शहर से भाग गए हैं, अधिकारियों ने उन्हें जाने के लिए प्रोत्साहित किया, जबकि अभी भी एक मौका था। राज्य रेलवे कंपनी कई दिनों से पश्चिम की ओर जाने वाली अतिरिक्त ट्रेनों को भेज रही है, कीव का मुख्य रेलवे स्टेशन अगले एक पर जाने की उम्मीद कर रहे परिवारों से भरा है।
वही लोग जो कीव के बुलेवार्ड में फ़ैशन स्टोर में ख़रीदारी कर रहे थे, ट्रेंडी रेस्तरां में भोजन कर रहे थे, अब बेसमेंट, भूमिगत पार्किंग स्थल और मेट्रो स्टेशनों में बैठे हैं।
दोस्तों के साथ घूमने, धूप का आनंद लेने के बजाय, वे अब फर्श पर सो रहे हैं, अपने बच्चों को शांत करने की कोशिश कर रहे हैं जो समझ नहीं पा रहे हैं कि वे बालवाड़ी क्यों नहीं जा सकते।
हाल के दिनों में लाए गए सदमे और पीड़ा के बावजूद, कीव के निवासी अविश्वसनीय संकल्प और अवज्ञा दिखा रहे हैं।
यूक्रेन के रक्षा मंत्री ओलेक्सी रेज़निकोव के अनुसार, आक्रमण शुरू होने के कुछ घंटों के भीतर, 18,000 से अधिक लोगों ने अधिकारियों से अपने आग्नेयास्त्रों को इकट्ठा करते हुए, शहर की रक्षा के लिए एक कॉल का जवाब दिया है।
जिस होटल में कई पश्चिमी पत्रकार सिटी सेंटर में ठहरे हुए हैं, वहां अब अपने परिवार के साथ रहने के बजाय वहां रहने वाले कर्मचारी बम शेल्टर में कंबल और पानी की बोतलें बांटने और चार अलग-अलग तरह के अंडे परोसने के बीच बारी-बारी से काम कर रहे हैं। बुफे नाश्ते में व्यंजन।
और कीव की सड़कें जो कभी भारी ट्रैफिक से भरी हुई थीं, अब खाली हैं। पिछले हफ्ते ही ट्रैफिक अपडेट प्रदर्शित करने वाले इलेक्ट्रॉनिक संकेत अब एक बहुत ही अलग संदेश दिखा रहे हैं: “यूक्रेन की जय!”
