“(पेंटिंग्स) में अमेज़ोनिया की पूरी विविधता है। कछुओं और मछलियों से लेकर जगुआर, बंदर और साही तक,” अध्ययन लेखक जोस इरिअर्ट ने कहा, एक प्रोफेसर यूनाइटेड किंगडम में एक्सेटर विश्वविद्यालय में पुरातत्व विभाग।
इरीएट ने फ्रिज़ को कॉल किया, जो संभवत: सदियों से चित्रित किया गया होगा, यदि सहस्राब्दी नहीं, “अंतिम यात्रा”, जैसा कि उन्होंने कहा कि यह दक्षिण अमेरिका में मनुष्यों के आगमन का प्रतिनिधित्व करता है – होमो सेपियन्स द्वारा उपनिवेशित होने वाला अंतिम क्षेत्र। अफ्रीका से दुनिया भर में, उनके मूल स्थान। उत्तर के इन अग्रदूतों ने एक अपरिचित परिदृश्य में अज्ञात जानवरों का सामना किया होगा।
उन्होंने कहा, “उन्हें इन बड़े शरीर वाले स्तनधारियों का सामना करना पड़ा और उन्होंने उन्हें चित्रित किया। और जबकि हमारे पास अंतिम शब्द नहीं है, ये पेंटिंग बहुत ही प्राकृतिक हैं और हम जानवरों की रूपात्मक विशेषताओं को देखने में सक्षम हैं।”
लेकिन चमकदार विस्तृत चित्रों के बीच वैज्ञानिकों ने “विलुप्त मेगाफौना” शब्द की खोज विवादास्पद और विवादित है।
अन्य पुरातत्वविदों का कहना है कि चित्रों के असाधारण संरक्षण से बहुत अधिक हाल की उत्पत्ति का पता चलता है और चित्रित जीवों के लिए अन्य प्रशंसनीय उम्मीदवार हैं। उदाहरण के लिए, इरिअर्ट और उनके सहयोगियों द्वारा पहचाने गए विशाल जमीन की सुस्ती वास्तव में एक कैपीबारा हो सकती है – एक विशाल कृंतक जो आज पूरे क्षेत्र में आम है।
अंतिम शब्द?
जबकि इरिअर्ट ने स्वीकार किया कि नया अध्ययन इस बहस में अंतिम शब्द नहीं है, उन्हें विश्वास है कि उन्हें अतीत के कुछ लुप्त हो चुके दिग्गजों के साथ प्रारंभिक मानव मुठभेड़ों के प्रमाण मिले हैं।
टीम ने कागज में ऐसे पांच जानवरों की पहचान की: विशाल पंजे के साथ एक विशाल जमीन की सुस्ती, एक गोम्फोथेर (एक हाथी जैसा) एक गुंबददार सिर, भड़के हुए कान और एक सूंड वाला प्राणी), एक मोटी गर्दन के साथ घोड़े की एक विलुप्त वंशावली, एक ऊंट या लामा की तरह एक ऊंट, और एक सूंड के साथ एक तीन-पंजे वाला, या खुर वाला स्तनपायी।
उन्होंने कहा कि वे अच्छी तरह से जाना जाता है जीवाश्मित कंकालों से, जीवाश्म विज्ञानियों को वे जैसा दिखना चाहिए था, उसका पुनर्निर्माण करने में सक्षम बनाते हैं। इरिअर्ट और उनके सहयोगी तब चित्रों में अपनी परिभाषित विशेषताओं की पहचान करने में सक्षम थे।
जबकि रॉक कला बनाने के लिए उपयोग किए जाने वाले लाल रंगद्रव्य अभी तक सीधे दिनांकित नहीं हुए हैं, इरिअर्ट ने कहा कि चित्रित ऊर्ध्वाधर रॉक चेहरों के नीचे जमीन की खुदाई के दौरान तलछट की परतों में पाए गए गेरू के टुकड़े 12,600 साल पहले की तारीख।
आशा है कि मीलों की चट्टान को रंगने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले लाल रंगद्रव्य को सीधे तारीख दें, लेकिन रॉक आर्ट और गुफा चित्रों को डेट करना बेहद मुश्किल है। गेरू, एक अकार्बनिक खनिज वर्णक जिसमें कोई कार्बन नहीं होता है, को रेडियोकार्बन डेटिंग तकनीकों का उपयोग करके दिनांकित नहीं किया जा सकता है। पुरातत्वविद उम्मीद कर रहे हैं कि प्राचीन कलाकारों ने गेरू को किसी तरह के बाध्यकारी एजेंट के साथ मिलाया था जो उन्हें एक सटीक तारीख प्राप्त करने की अनुमति देगा। इस जांच के परिणाम संभवत: इस वर्ष के अंत में आने की उम्मीद है।
चित्रों का आगे का अध्ययन इस बात पर प्रकाश डाल सकता है कि ये विशाल जानवर विलुप्त क्यों हो गए। इरिअर्ट ने कहा कि तत्काल क्षेत्र में पुरातात्विक खुदाई के दौरान विलुप्त जीवों की कोई हड्डियां नहीं मिलीं – यह सुझाव देते हुए कि वे कला बनाने वाले लोगों के लिए भोजन का स्रोत नहीं थे।