यह मतवेव और कोर्साकोव के लिए पहली अंतरिक्ष उड़ान है, और तीनों अगले साढ़े छह महीने अंतरिक्ष स्टेशन पर बिताएंगे।
कॉस्मोनॉट्स ने अंतरिक्ष स्टेशन के साथ डॉकिंग के माध्यम से सोयुज को मैन्युअल रूप से निर्देशित किया और 3:12 बजे ET पर सफलतापूर्वक डॉक किया। हैच शाम 5:48 बजे खुला और आईएसएस में दो रूसी अंतरिक्ष यात्रियों, चार नासा अंतरिक्ष यात्रियों और एक यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के अंतरिक्ष यात्री द्वारा उनका स्वागत किया गया। चालक दल सभी मुस्कुरा रहे थे और हैच के माध्यम से तैरने के बाद एक दूसरे को गले लगा लिया।
इससे स्टेशन के क्रू की संख्या 10 हो जाती है।
आमतौर पर, रूसी सोयुज लॉन्च में दो अंतरिक्ष यात्री और कम से कम एक नासा अंतरिक्ष यात्री या रूसी अंतरिक्ष एजेंसी रोस्कोस्मोस और अन्य एजेंसियों के बीच चालक दल के स्वैप समझौते के कारण एक अन्य अंतरराष्ट्रीय भागीदार शामिल है।
यह पहली बार नहीं है जब एक अखिल रूसी मिशन हुआ है – एक रूसी दल ने अंतरिक्ष में पहली फिल्म फिल्माने के लिए अक्टूबर में स्टेशन के लिए उड़ान भरी थी।
यद्यपि यह अंतरिक्ष यात्री प्रक्षेपण ऐसे समय में होता है जब भू-राजनीतिक तनाव बढ़ रहे हैं, अन्य देशों की भागीदारी की अनुपस्थिति संयोग है और नासा और रोस्कोस्मोस के बीच 2022 में भविष्य के मिशनों के लिए विलंबित क्रू स्वैप के लिए एक पूर्व समझौते पर आधारित है।
नासा के इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन प्रोग्राम के मैनेजर जोएल मोंटालबानो ने सोमवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कहा, “हम अभी भी क्रू स्वैप पर काम करने की योजना बना रहे हैं।” “और इसलिए हमने अभी भी रोकोस्मोस के ह्यूस्टन, हॉथोर्न और हमारी टीम में स्टार सिटी जाने और सोयुज के लिए प्रशिक्षण के लिए प्रशिक्षण निर्धारित किया है।
“जहां तक व्हाइट हाउस के साथ बातचीत की बात है – वे जानते हैं कि हम इन कार्यों को जारी रख रहे हैं। हमें समय-समय पर प्रश्न मिलते हैं, और हमने उनका उत्तर दिया, लेकिन आज हम उन समझौतों पर काम करना जारी रख रहे हैं।”
मोंटालबानो ने रूस के साथ आईएसएस साझेदारी को 2030 तक बढ़ाने के बारे में एक सवाल का जवाब नहीं दिया।
यह पूछे जाने पर कि क्या पृथ्वी पर मौजूदा तनाव ने अंतरिक्ष स्टेशन पर सवार चालक दल के लिए अनुवाद किया है, मोंटालबानो ने कहा, “जब आप अंतरिक्ष में होते हैं, तो कोई सीमा नहीं होती है। आप नहीं देखते कि आप देश की रेखाएं या राज्य रेखाएं नहीं देखते हैं।”
“टीमें एक साथ काम करना जारी रखती हैं। क्या वे जानते हैं कि पृथ्वी पर क्या हो रहा है? बिल्कुल। अंतरिक्ष यात्री और अंतरिक्ष यात्री कुछ सबसे अधिक पेशेवर समूह हैं जिन्हें आप कभी भी देखेंगे। वे अच्छी तरह से काम करना जारी रखते हैं, और टीम के साथ वास्तव में कोई तनाव नहीं है। यही वह है जिसे करने के लिए उन्हें प्रशिक्षित किया गया है और वे उस काम को कर रहे हैं।”
पृथ्वी पर लौटना
30 मार्च को, नासा के अंतरिक्ष यात्री मार्क वंदे हे रूसी अंतरिक्ष यात्री एंटोन श्काप्लेरोव और प्योत्र डबरोव के साथ पृथ्वी पर लौटने के लिए तैयार हैं।
वंदे हेई – जिन्होंने अप्रैल 2021 में आईएसएस को लॉन्च किया – ने नासा के अंतरिक्ष यात्री स्कॉट केली के 15 मार्च को अंतरिक्ष में 340 दिनों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया, और जब वह कजाकिस्तान में उतरेंगे, तो उन्होंने एक मानव के लिए एक नया रिकॉर्ड बनाया होगा। अंतरिक्ष में बिताया है: 355 दिन।
अंतरिक्ष एजेंसी ने सोमवार को फिर से पुष्टि करने की मांग की कि बढ़ते भू-राजनीतिक तनाव के बावजूद, वह अभी भी अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर रूसी अंतरिक्ष एजेंसी रोकोसमॉस के साथ मिलकर काम कर रही है।
मोंटालबानो के अनुसार, बैकोनूर, कजाकिस्तान में रूसी सुविधाओं पर नासा और रोस्कोस्मोस के बीच संयुक्त अभियान, “अच्छी तरह से जारी है”। “मैं आपको निश्चित रूप से बता सकता हूं मार्क [Vande Hei] घर आ रहा है” रूसी सोयुज अंतरिक्ष यान पर, मोंटालबानो ने सोमवार को कहा। “हम अपने रूसी सहयोगियों के साथ संचार में हैं, इस पर कोई फ़र्क नहीं है।”
नासा के अधिकारियों ने यह नहीं कहा कि वंदे हेई के उतरने के बाद उन्हें वापस संयुक्त राज्य में लाने की योजना में कोई महत्वपूर्ण बदलाव होगा। वह एक गल्फस्ट्रीम जेट के माध्यम से घर की यात्रा करेगा, जैसा कि अन्य अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री उससे पहले कर चुके हैं।
लगभग एक दशक तक, रूस के सोयुज वाहन अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष स्टेशन से आने-जाने का एकमात्र साधन थे। लेकिन स्पेसएक्स द्वारा 2020 में अपने क्रू ड्रैगन कैप्सूल की शुरुआत के बाद यह निर्भरता समाप्त हो गई, और अमेरिका ने मानव अंतरिक्ष यान क्षमताओं को फिर से हासिल कर लिया।
जब सीएनएन के क्रिस्टिन फिशर ने मोंटालबानो से पूछा कि क्या नासा के पास अमेरिका-रूस संबंध और बिगड़ने पर आकस्मिक योजनाएँ हैं, तो उन्होंने कहा: “अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन, मैं आपको बताऊंगा, यह अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के लिए प्रमुख मॉडल रहा है। हम पहले (के बारे में) बात की थी कि हमारे बीच अमेरिका और रूसी खंड के बीच निर्भरता है। यही कारण है कि हम काम करने में सक्षम हैं और हम कैसे काम कर रहे हैं … इस समय हमारे रूसी भागीदारों से कोई संकेत नहीं है कि वे करना चाहते हैं कुछ भी अलग। इसलिए हम आज की तरह परिचालन जारी रखने की योजना बना रहे हैं।”